A partir dos seis meses, além do leite materno, é essencial incluir outros alimentos nas refeições das crianças, proporcionando a maior diversidade possível de alimentos saudáveis. Uma alimentação saudável deve ser baseada em alimentos in natura e minimamente processados, conforme as orientações do Guia Alimentar para a População Brasileira.
O Guia classifica os alimentos em quatro categorias, conforme seu nível de processamento: alimentos in natura ou minimamente processados; ingredientes culinários processados; alimentos processados; e alimentos ultraprocessados. Alimentos in natura e minimamente processados são aqueles obtidos diretamente da natureza, das plantas ou dos animais, sem alterações, enquanto os minimamente processados sofrem modificações como limpeza, secagem, fermentação, pasteurização, refrigeração ou congelamento, além da adição de sal, açúcar, óleos, gorduras ou outras substâncias.
A seguir, estão os Doze Passos para uma alimentação saudável de crianças menores de dois anos, conforme o Guia Alimentar para Crianças Brasileiras Menores de Dois Anos:
- Amamentar até os dois anos ou mais, oferecendo exclusivamente o leite materno até os seis meses.
- A partir dos seis meses, oferecer alimentos in natura ou minimamente processados, além do leite materno.
- Oferecer água própria para consumo, ao invés de sucos, refrigerantes ou outras bebidas açucaradas.
- Quando a criança começar a comer outros alimentos além do leite materno, oferecer comida amassada.
- Não oferecer produtos ou preparações com açúcar até os dois anos de idade.
- Evitar alimentos ultraprocessados para a criança.
- Cozinhar a mesma comida para a criança e para a família.
- Garantir que a hora da alimentação seja um momento de aprendizado, afeto e experiências positivas.
- Prestar atenção aos sinais de fome e saciedade da criança e conversar com ela durante a refeição.
- Cuidar da higiene em todas as etapas da alimentação.
- Oferecer alimentação adequada e saudável também fora de casa.
- Proteger a criança da publicidade de alimentos.
Além disso, o Guia Alimentar oferece orientações para crianças de 2 a 10 anos:
- Incentivar o consumo diário de feijão e outros legumes no almoço e jantar.
- Evitar bebidas adoçadas ultraprocessadas como refrigerantes e sucos de caixinha.
- Evitar alimentos ultraprocessados como hambúrgueres prontos, embutidos, macarrão instantâneo e guloseimas.
- Estimular o consumo de legumes, verduras e frutas no almoço e jantar.
- Preferir refeições em um ambiente tranquilo e sem distrações como telas (TV, celular, etc.).
- Incentivar que a criança faça as refeições com companhia da família ou amigos.
- Ensinar a criança a lavar as mãos antes das refeições e escovar os dentes depois de comer.
- Incluir carnes e vísceras como fígado ao menos uma vez por semana, pois são fontes de ferro e vitamina A.
- Proteger a criança da publicidade de alimentos ultraprocessados, que frequentemente transmitem informações imprecisas ou incompletas.
Quanto ao que levar na lancheira, é recomendado incluir:
- Um líquido: preferencialmente água ou suco natural sem açúcar.
- Uma fruta fresca ou vegetais já higienizados.
- Um complemento como pão de queijo caseiro, tapioca, cuscuz, sanduíche, iogurte natural ou bolo caseiro.
Evite incluir:
- Salgadinhos de pacote, biscoitos salgados e refrigerantes.
- Achocolatados, iogurte com sabor artificial e guloseimas.
- Bolos prontos e biscoitos recheados.
Se possível, envolva a criança na escolha e organização da lancheira, e incentive o uso de utensílios que ela goste.
Sobre a suplementação, nos primeiros dois anos de vida, é importante que a criança tome suplemento de ferro e vitamina A para prevenir deficiências que podem prejudicar seu desenvolvimento físico e mental. O Ministério da Saúde oferece três programas para ajudar na prevenção de deficiências de micronutrientes:
- Programa Nacional de Suplementação de Ferro: Para prevenir anemia em crianças de 6 a 24 meses.
- Programa Nacional de Suplementação de Vitamina A: Para proteger a visão e reduzir o risco de infecções.
- Estratégia NutriSUS: Fortificação da alimentação infantil com micronutrientes em pó para prevenir anemia e outras deficiências nutricionais.
Consulte um profissional de saúde para mais orientações sobre como proceder com a suplementação.
